Nike

Nike Case Study Analysis

By Ellie Boggs, Alexis Chan, Lauren McLean and Lauren Van Neste

Overview

As the industry leader, Nike was targeted by fair labor activists and watchdog groups for

low standards in its factories overseas; despite other competing companies having similar

issues, Nike took the brunt of the criticism. While at first only mild media attention was paid

to the issue, that attention steadily increased into the 1990s and became a full­blown crisis

when the general public began to take voice outrage over Nike’s labor practices. An

example of this public outcry can be seen in the creation of “International Nike Day of

Protest” (October 1997), which involved demonstrators from 28 states and 12 countries.

Nike then re­evaluated its business and communication strategy, and created a Corporate

Responsibility Division – seen as a simplistic public relations ploy – and focused on

employee morale improvement. None of Nike’s attempts to regain public trust succeeded

because most of the changes were seen as public relations moves, not real and significant

change.

Problem

The problem is that Nike broke various labor laws while doing business in Southeast Asian

countries. In 1989, Nike’s fair labor practices came under fire by labor activists and

watchdog groups, which continued into the 1990s. The most significant error that Nike

made during this reputation crisis was never attempting to make its efforts transparent.

Thus, all subsequent efforts to remedy the situation fell flat.

Alternative solutions

1. Radical transparency after making brand re­positioning statement.

2. Demonstrate goodwill towards community through CSR campaigns.

Evaluation of alternatives

1. Radical transparency after making brand re­positioning statement

Nike could begin by issuing a statement to the media, via press conference, about

changing its labor practices and its new policy of radical transparency. Nike will not take...