Dosa

2015/10/21

Strategic Maritime Passages

THE GEOGRAPHY OF TRANSPORT SYSTEMS

Home

Contents

Media

Glossary

Links

About

Search

Home > Contents > Chapter 1 > Application 2

Strategic Maritime Passages

Authors: Dr. Jean‐Paul Rodrigue and Dr. Theo Notteboom

1. Global Maritime Routes and Chokepoints

Maritime transportation is the dominant purveyor of international freight distribution and evolves

over a global maritime space. This space has its own constrains such as the profile of continental

masses and the imperatives it creates in terms of detours and passages. Maritime routes are

spaces of a few kilometers wide trying to avoid the discontinuities of land transport. They are a

function of obligatory points of passage, which are almost all strategic places, physical constraints

such coasts, winds, marine currents, depth, reefs, or ice and political boundaries where

sovereignty may impede circulation. The majority of the maritime circulation takes place along

coasts and three continents have limited fluvial trade (Africa, Australia and Asia; except China).

International maritime routes are thus forced to pass through specific locations corresponding to

passages, capes and straits. These routes are generally located between major industrial regions

such as Western Europe, North America and East Asia where an active system of commercial

containerized trade is in place. The importance of these large manufacturing regions and their

consumption markets are structuring exchanges of semi‐finished and finished goods. Also, major

routes involve flows of raw materials, namely minerals, grains, some food products (coffee, cocoa

and sugar), and most importantly petroleum. The location of strategic oil and mineral resources

shapes maritime routes for bulks since they represent the most transported commodities. For

instance, over 30 million barrels per day are being shipped around the world....