Social Theory and Marriage

Social Theory and Marriage 

Abigail Bukky Divis 

SOC 3113 

Dr. Ellefritz 

December 23, 2015 

1 

The institution of marriage can potentially be seen as one of the oldest ways that society 

socially organizes itself. We have all been socialized to believe different concepts behind love 

and marriage in accordance with our surrounding environments. For example in Western society, 

marriage can be seen as a step defining adulthood based on love for another person. In other 

societies, marriage is based on economic situations or cultural expectations. Sociological theory 

looks to explain and analyze various social phenomena.  It examines how societies and 

individuals change and develop and explains social behavior in relation to the self, social 

structures and society.  In this paper, marriage is examined and analyzed through various 

sociological perspectives. 

Emile Durkheim focused on social facts, which are the external and collective ways in 

which society shapes, structures and constrains our behavior.  Marriage, as a form of social 

organization, is a part of the sui generis reality, that exists independently of any of the 

individuals in society as well as acting as a constraining force upon these individuals integrating 

them socially.  Marriage as a social fact exists long before and after the lifetimes of the couples 

who enter and leave its arrangement.  The propensity of individuals to enter a marriage is also 

influenced by other social facts like the economy, expectations from church or family, and also 

romantic attraction. For example, those who are raised within a religious setting may feel the 

need to marry since marriage is held in high regard and almost expected in most religious circles. 

2 

Marriage constrains the collective expectations, as well as the reality, of who can marry whom 

and prohibits the ability to acknowledge other alternative possibilities.   ...